Τό « Μεγάλο Παιχνίδι» καί τό βαθὐ,διαρκές μῖσος τῆς Δύσεως πρός τήν Ῥωσσία

φωτό

 « Το μεγάλο παιχνίδι » 

«Βρούτε, πέρα ​​από τη δύση του ηλίου, πέρα ​​από τα βασίλεια της Γαλατίας [τώρα Γαλλία], υπάρχει ένα νησί στη θάλασσα [Βρετανία] , που κάποτε καταλαμβανόταν από γίγαντες. Τώρα είναι άδειο και έτοιμο για τους δικούς σου. Με τα χρόνια αυτό θα αποδειχθεί μια κατοικία που ταιριάζει σε σένα και στο λαό σου· και για τους απογόνους σου θα είναι μια δεύτερη Τροία.

Μια φυλή βασιλιάδων θα γεννηθεί εκεί από τον δικό σου σπόρο και οι απόγονοί του θα υποτάξουν ολόκληρη την γη ».

Η φανταστική αφήγηση του  Άγγλου χρονικογράφου Geoffrey of Monmouth για την ιστορία του Βρούτου (στα Κελτικά Brwt ) από προηγούμενες πηγές στο  History of the Kings of Britain ( περίπου 1139 )  προβλέποντας τη Βρετανία και το απίστευτο μέλλον των απογόνων του αρχαίου Τρώα ως Παγκόσμια Δύναμη .   (Μετάφραση Lewis Thorpe, 1966).

Λέξεις που γράφτηκαν πριν καν σχηματιστεί η Βρετανία ως ένα συνεκτικό έθνος, αλλά προφητικά λόγια αφού το 1877, η Βασίλισσα Βικτώρια έγινε η «Αυτοκράτειρα της Ινδίας»  και έφτασε να βασίλευσε στη μεγαλύτερη αυτοκρατορία στην ιστορία του κόσμου, που περιλάμβανε «το ένα τέταρτο της γης της γης και το ένα τρίτο του πληθυσμού της».  James Morris, Heaven's Command: An Imperial Progress (1973).

Το μεγάλο παιχνίδι

μια πολιτική γελοιογραφία που απεικονίζει τον Αφγανό Εμίρη Σερ Άλι με τους «φίλους» του τη Ρωσική Αρκούδα και το Βρετανικό Λιοντάρι (1878)

Ρωσικές αφίσες που δείχνουν  Βρετανία καί Αμερική να συνωμοτούν εναντίον των   Ρομανώφ   

Ο Rudyard Kipling (1865 - 1936), Άγγλος συγγραφέας και ποιητής, ο οποίος επινόησε πολλές αξέχαστες φράσεις πιστώνεται συχνά με τη δημιουργία του όρου «Μεγάλο Παιχνίδι»,  που απαθανατίστηκε στο κλασικό κατασκοπευτικό του μυθιστόρημα " Kim " (1901). Κι᾿ όμως δέν έμεινε αυτός.

Η δόξα πηγαίνει στον  λοχαγό Arthur Conolly (1807 - 42) έναν στρατιώτη-κατάσκοπο και εξερευνητή στην υπηρεσία της Βρετανικής Εταιρείας Ανατολικών Ινδιών, ο οποίος το χρησιμοποίησε σε μια αλληλογραφία τον Ιούλιο του 1840 με τον Ταγματάρχη Henry Rawlinson, τον πρόσφατα διορισμένο πολιτικό πράκτορα στην Κανταχάρ του Αφγανιστάν:

"Έχετε μπροστά σας ένα μεγάλο παιχνίδι, ένα ευγενές παιχνίδι."

Ο Conolly είχε μια ιδεαλιστική άποψη για το «Μεγάλο παιχνίδι», πιστεύοντας ότι η νέα θέση του Rawlinson του έδωσε την ευκαιρία να προωθήσει τον ανθρωπισμό στο Αφγανιστάν:

«Αν η βρετανική κυβέρνηση έπαιζε μόνο το μεγάλο παιχνίδι – να βοηθήσει τη Ρωσία με καλοσύνη σε ό,τι έχει δικαίωμα να περιμένει – έδινε το χέρι της στην Περσία – έπαιρνε κάθε δυνατή αποζημίωση από τον Oosbegs [Oghuz Beg , και έγινε η λέξη Uzbek  Χαγάνος των Ουζμπέκων από τον οποίο πήραν το όνομα]– ανάγκαζε τον Αμίρ της Μπουχάρα να είναι δίκαιος πρός εμάς, τους Αφγανούς , και άλλες πολιτείες του Oosbeg, και το δικό του βασίλειο – αλλά γιατί να συνεχίσουμε ; · γνωρίζετε, εν πάση περιπτώσει, τις διευρυμένες απόψεις μου. InshAllah !

Θα φανεί η σκοπιμότητα, όχι η αναγκαιότητα, και θα παίξουμε τον ευγενή ρόλο που πρέπει να καλύψει το πρώτο χριστιανικό έθνος του κόσμου».

Ο Conolly επινόησε τον όρο, ο Kipling τον απαθανάτισε και ο Βρετανός ιστορικός καθηγητής Henry William Carless Davis (1874 – 1928) τον εισήγαγε για πρώτη φορά ως γεωπολιτική έννοια ακαδημαϊκά στις 10 Νοεμβρίου 1926 σε μια παρουσίαση με τίτλο The Great Game in Asia (1800–1844) .

Η χρήση του "The Great Game" για να περιγράψει τον αγγλο-ρωσικό ανταγωνισμό στην Κεντρική Ασία έγινε κοινή μόνο μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.

Στη δεκαετία του 1990, ο όρος «Μεγάλο Παιχνίδι»  επανεμφανίστηκε, ορισμένοι δημοσιογράφοι τον χρησιμοποιούσαν ως μεταφορά για να περιγράψουν τις γεωπολιτικές μηχανορραφίες των Μεγάλων Δυνάμεων και των περιφερειακών δυνάμεων, ειδικά  όταν επικεντρωνόταν στο Αφγανιστάν και το Ιράν.

Το Μεγάλο Παιχνίδι περιγράφει τη γεωπολιτική από τη βρετανική σκοπιά, όχι από ρωσικές ή κινεζικές ενέργειες. Επιπλέον, ως το πρώτο βιομηχανοποιημένο κράτος, η Βρετανία στη δεκαετία του 1830 προσπάθησε να εδραιώσει τη θέση της ως η πρώτη παγκόσμια δύναμη .

Το Μεγάλο Παιχνίδι  ξεκίνησε στις 12 Ιανουαρίου 1830 όταν ο Λόρδος Έλενμπορο, ο πρόεδρος του Συμβουλίου Ελέγχου για την Ινδία  ανέθεσε στον Λόρδο Γουίλιαμ Μπέντινκ, ως Γενικό Κυβερνήτη της Ινδίας, να δημιουργήσει μια νέα εμπορική οδό προς την Μπουχάρα. 

Το μεγάλο παιχνίδι εφαρμόζεται ιδιαίτερα στις μακροχρόνιες μηχανορραφίες δύο ισχυρών αυτοκρατορικών δυνάμεων,  της Βικτωριανής Βρετανίας και της Τσαρικής Ρωσίας, των οποίων οι ίντριγκες επικεντρώνονταν στην Ινδία, το «Κόσμημα στο Στέμμα» της Βρετανίας.

Οι Βρετανοί προσπάθησαν να προστατεύσουν το αποικιακό της κόσμημα από τους Ρώσους που νόμιζαν πως ήθελαν να το κλέψουν. Η τεράστια, αδέσμευτη περιοχή της Κεντρικής Ασίας που βρισκόταν ανάμεσα στην επεκτατική ρωσική αυτοκρατορία στο βορρά και τη βρετανική Ινδία στο νότο ήταν  η σκακιέρα του Μεγάλου Παιχνιδιού  : το  πεδίο παιχνιδιού των δύο αυτοκρατορικών δυνάμεων  .

Μια τεράστια περιοχή με διάσπαρτα Χανάτα και Εμιράτα, ουσιαστικά ανέγγιχτη από τον τότε σύγχρονο βιομηχανοποιημένο κόσμο και της οποίας οι πολιτισμοί εξακολουθούσαν να είναι εμποτισμένοι με μεσαιωνική βαρβαρότητα, εκδίκηση και απάτη.

Αναγνωριστικές αποστολές που αναλήφθηκαν τόσο από Βρετανούς όσο και από Ρώσους αξιωματικούς, συχνά με ιδιωτική και ανεπίσημη ιδιότητα ενώ βρισκόταν σε μεγάλες άδειες από την υπηρεσία, αναζητώντας τη δόξα και την εξέλιξη της σταδιοδρομίας, χαρακτήρισαν  το Μεγάλο Παιχνίδι .

Πλοήγηση σε εχθρικά εδάφη, πόλεις και παζάρια πονηρές μεταμφιεσμένοι (όπως προσκυνητές, γιατροί και έμποροι) για να συγκεντρώσουν βαθιά γνώση του εδάφους, να χαρτογραφήσουν  άγνωστες περιοχές, ειδικά στρατηγικά ορεινά περάσματα και ποτάμια, και να συγκεντρώσουν πληροφορίες για τους Εμίρηδες και τους τοπικούς μωροφιλόδοξους αξιωματούχους, πολιτικές τάσεις και κίνητρα. Επιπλέον, προσπάθησαν να μετρήσουν την επιρροή του αντιπάλου τους [Ρωσίας ] μεταξύ των Εμιράτων. 

Τόσο οι Βρετανοί όσο και οι Ρώσοι αξιωματούχοι εμφανίζονταν συχνά στα  δικαστήρια των Χαν και των Εμίρηδων επιδιώκοντας να κερδίσουν την εύνοια σε βάρος του αντιπάλου τους. 

Η αναφερόμενη (αλλά ποτέ τεκμηριωμένη) επιθυμία του Μεγάλου Πέτρου το 1725, λίγο πρό του θανάτου του, για παγκόσμια κυριαρχία της χώρας του ήταν ένα  δόγμα του Μεγάλου Παιχνιδιού , και οι προσπάθειες της Ρωσίας στην Ινδία θεωρήθηκαν ως ενεργώντας βάσει του διατάγματος του Μεγάλου Πέτρου βάσει αυτής της φιλοδοξίας.

Η Ρωσία είχε επιζήσει από τη μαζική εισβολή του Ναπολέοντα το 1812 και, σταδιακά ανακάμπτοντας, καθιερώθηκε ως η μοναδική δύναμη της περιοχής, κάτι που ενόχλησε πολύ τους Βρετανούς στην Ινδία.  Η Βρετανία φοβόταν ότι η Περσία και η Οθωμανική Αυτοκρατορία θα γίνονταν προτεκτοράτα της Ρωσίας. Μια ριζικά αλλαγμένη γεωπολιτική κατάσταση που απειλούσε τη βρετανική παγκόσμια δύναμη της οποίας η απάντηση ήταν «Το Μεγάλο Παιχνίδι ».

Εκείνη την εποχή, η Βρετανία δεν είχε καμία πρόθεση να εμπλακεί στη Μέση Ανατολή, το πετρέλαιο δεν είχε ανακαλυφθεί τότε εκεί ή ακόμη και μια βιομηχανική επιτακτική ανάγκη, αλλά προσπάθησε να δημιουργήσει μια σειρά από ουδέτερα κράτη μεταξύ της Βρετανικής και της Ρωσικής Αυτοκρατορίας. Ειδικά για να δημιουργηθεί ένα όριο μεταξύ της ρωσικής αποικιακής φιλοδοξίας και της πολύτιμης ινδικής αποικίας τους. 

Το "Μεγάλο Παιχνίδι" σήμαινε στενότερους δεσμούς μεταξύ της Βρετανίας και των κρατών κατά μήκος των βορειοδυτικών συνόρων της, ιδιαίτερα  του Αφγανιστάν.  

Ως εκ τούτου, οι Βρετανοί προσπάθησαν να εισβάλουν και να συνενώσουν το Αφγανιστάν ως προπύργιο  ενάντια στην αυξανόμενη ρωσική απειλή.  Μόνο μέσα από τα ορεινά περάσματα του Αφγανιστάν οι Ρώσοι μπορούσαν να μετακινήσουν μεγάλες δυνάμεις στην Ινδία.

ἐδῶ

Το "Μεγάλο Παιχνίδι" παίχτηκε μεταξύ μιας  θαλασσοκρατικής  (θαλάσσιας αυτοκρατορίας) Βρετανίας και της τελουροκρατικής  (χερσαίας αυτοκρατορίας) Ρωσίας: της Βρετανικής Αυτοκρατορίας και της Ρωσικής Αυτοκρατορίας.

Η μεγάλη φιλοδοξία της Ρωσικής Αυτοκρατορίας για ανατολική επέκταση (να  «εκπολιτίσει τους οπισθοδρομικούς λαούς της Κεντρικής Ασίας» ) να αποκτήσει πρόσβαση σε προϊόντα της Κεντρικής Ασίας, ιδιαίτερα στο βαμβάκι, και να σταματήσει τις εισβολές στο έδαφός της, αντιμετωπίστηκε από τον μεγάλο βρετανικό φόβο να χάσει την Ινδία και την ενίσχυση της Ρωσικής Αυτοκρατορίας στην παγκόσμια σκηνή.

Η αιωνόβια ρωσική αποικιοκρατία αντιμετωπίζει την παλιά βρετανική αποικιοκρατία αιώνων. 

Μέχρι τα τέλη του 18ου αιώνα, η Βρετανία είχε κερδίσει την κυριαρχία έναντι των παλαιών εχθρών, της Πορτογαλίας, της Ολλανδίας, της Γαλλίας και της Ισπανίας, και  ολόκληρη η Ινδία μετατράπηκε σε βρετανική αποικία.  Η Ρωσία  ήταν η μόνη δύναμη που εμπόδιζε την παγκόσμια κυριαρχία της Βρετανίας.

Η στρατιωτική καταστροφή που ήταν ο Πρώτος πόλεμος Αγγλίας-Αφγανιστάν το 1842, και η ντροπιαστική βρετανική αποχώρηση από το Αφγανιστάν, αντιπροσώπευαν μια θεαματική αποτυχία να μετατραπεί το Αφγανιστάν σε πελατειακό κράτος και φαινόταν ότι το Μεγάλο Παιχνίδι δεν μπορούσε να κερδηθεί.

Η Ρωσική Αυτοκρατορία στερούμενη ασφαλούς πρόσβασης σε λιμάνι  για τους ωκεανούς του κόσμου, επεδίωξε την επέκταση σε στρατηγικές ακτές όπως η Μαύρη Θάλασσα, ο Περσικός Κόλπος και ο Ειρηνικός. Μια φιλοδοξία που η Βρετανία και σε μικρότερο βαθμό η Γαλλία κινήθηκαν να αρνηθούν.

Μια φιλοδοξία που φάνηκε ξεκάθαρα στη στρατιωτική σύγκρουση που ονομάζεται Κριμαϊκός Πόλεμος και που πολέμησε από τον Οκτώβριο του 1853 έως τον Φεβρουάριο του 1856 κατά την οποία η Ρωσία έχασε από μια συμμαχία της Μεγάλης Βρετανίας, της Γαλλίας, της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας και του Πιεμόντε-Σαρδηνίας. Ένας πόλεμος, φαινομενικώς, για τα δικαιώματα των χριστιανικών μειονοτήτων στην Παλαιστίνη, η οποία ήταν μέρος της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας.

Ένας πόλεμος στον οποίο χριστιανικά έθνη -  Μεγάλη Βρετανία, Γαλλία και  Πεδεμόντιο-Σαρδηνία - ένωσαν πρόθυμα τις δυνάμεις τους με τον αρχαίο μουσουλμάνο εχθρό του Χριστιανικού κόσμου - τους  Οθωμανούς -  για να συντρίψουν τη χριστιανική Ρωσία.

Δεκαετίες κατά την ετοιμασία του, ξεκίνησε πραγματικά το 1850 με μια διαμάχη μεταξύ Καθολικών και Ορθοδόξων μοναχών για τους ιερούς τόπους στην Παλαιστίνη.

Στις αρχές του 17ου αιώνα, οι Οθωμανοί είχαν συμφωνήσει να επιτρέψουν στη Γαλλία να είναι ο εκπρόσωπος του Χριστιανικού κόσμου στην Παλαιστίνη μέσω του φιρμανίου που παραχώρησε το 1620 ο Μουράτ Δ' στον Λουδοβίκο ΙΓ'. Έτσι, όχι μόνο οι Γάλλοι προσκυνητές στην Ιερουσαλήμ, αλλά όλα τα μέλη των «χριστιανικών και αλλοθρήσκων εθνών» που επισκέπτονταν την Οθωμανική Αυτοκρατορία, είχαν τεθεί υπό την προστασία της γαλλικής σημαίας. Επιπλέον, είχε  εγγυηθεί στους Ρωμαιοκαθολικούς εκκλησιαστικούς ορισμένα δικαιώματα στους Ιερούς Τόπους.

Ένα ιερό καθήκον που έπεσε σε δυσφήμηση και σχεδόν λήθη κατά την εποχή του Βολταίρου και την αναταραχή της Γαλλικής Επανάστασης . Μια παραμέληση που επέτρεψε σε έναν αναγεννημένο ορθόδοξο κλήρο της Ρωσίας στην Παλαιστίνη να καταπατήσει τα παλαιά δικαιώματα του Γάλλου αντιπάλου τους, οδηγώντας σε μια απαράδεκτη διαμάχη.

Μια ανόητη φρίκη, αλλά μια από τις οποίες ο Γάλλος Ναπολέων Γ' είδε την ευκαιρία να συμφιλιώσει τους Γάλλους κληρικούς ενώ ταπείνωσε τη Ρωσία.

Τον Μάρτιο του 1852 οι Οθωμανοί εξέδωσαν ένα φιρμάνι , το οποίο για τους Προτεστάντες και τους Μουσουλμάνους φαινόταν μια λογική λύση. Όμως, για τους δικούς τους σκοπούς και λόγους, ούτε ο αυτοκράτορας Ναπολέων (καθολικός) ούτε ο Τσάρος Νικόλαος (Ορθόδοξος) επιθυμούσαν μια διευθέτηση.

Ο Ναπολέων ήθελε πόλεμο για δυναστικούς λόγους, ο Νικόλαος επειδή είχε να κάνει με την τιμή του και επειδή έκρινε την κατάλληλη στιγμή για την εκδίωξη του άπιστου, του αρχαίου εχθρού του Χριστιανικού κόσμου, από την Ευρώπη, πιστεύοντας ότι η Γαλλία δεν θα ερχόταν ποτέ μόνη της στη βοήθεια της Τουρκίας.

Στις αρχές του 1853 ο ρωσικός στρατός κινητοποιήθηκε και ένας απεσταλμένος εστάλη για να παρουσιάσει το τελεσίγραφο του Νικολάου στην Κωνσταντινούπολη, το οποίο απαιτούσε την αναγνώριση του status quo στους ιερούς τόπους και του δικαιώματος του Τσάρου (σύμφωνα με τη Συνθήκη του Κουτσούκ Καϊναρτζί του 1773 ) στο προτεκτοράτο όλων των Ορθοδόξων Χριστιανών στις οθωμανικές κυριαρχίες.

Η τολμηρή πλέον οθωμανική κυβέρνηση (που τώρα υποστηρίζεται από τη Βρετανία και τη Γαλλία) απέρριψε το ρωσικό τελεσίγραφο.

Στις 22 Ιουνίου ο ρωσικός στρατός πέρασε τον ποταμό Προυθ, όχι (όπως εξηγήθηκε σε εγκύκλιο προς τη Βρετανία και τη Γαλλία) με σκοπό να επιτεθεί στην Τουρκία, αλλά αποκλειστικά για να λάβει τις υλικές εγγυήσεις και τα προνόμια που παρέχονται στη Ρωσία από τις υπάρχουσες συνθήκες. Ο Κριμαϊκός πόλεμος είχε αρχίσει.

Τον Οκτώβριο του 1854, οι Σύμμαχοι περικύκλωσαν τη Σεβαστούπολη και παρά την ηρωική άμυνα της πόλης, μετά από 11μηνη πολιορκία, τον Αύγουστο του 1855, η πόλη παραδόθηκε. Στις αρχές του 1856, μετά το θάνατο του Νικολάου Α΄ και την προσχώρηση του Αλέξανδρου Β΄, υπογράφηκε  η Συνθήκη των Παρισίων που έληξε τον πόλεμο.

Η Ρωσία είχε συμφωνήσει να μην αναπτύξει τις ναυτικές της δυνάμεις στη Μαύρη Θάλασσα ή να μην τοποθετήσει οπλοστάσια και φρούρια σε αυτήν την περιοχή, με αποτέλεσμα να γίνει αδύναμη στην περιοχή και δεν ήταν σε θέση να διώξει περαιτέρω τις φιλοδοξίες της.

Η φαινομενική αιτία του Κριμαϊκού πολέμου ήταν μια θρησκευτική διαμάχη και ότι οι Γάλλοι προώθησαν τα δικαιώματα των Ρωμαιοκαθολικών ενώ η Ρωσία προώθησε εκείνα της Ανατολικής Ορθόδοξης Εκκλησίας. Η πραγματική αιτία της ήταν η παρακμή της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, η επέκταση της Ρωσικής Αυτοκρατορίας και η επιθυμία Βρετανών και Γάλλων να διατηρήσουν την Οθωμανική Αυτοκρατορία για να διατηρήσουν την ισορροπία δυνάμεων στην Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή.

Η Ρωσική Αυτοκρατορία είχε αναπτύξει πολεμικά σχέδια κατά της Βρετανικής Ινδίας (σχέδια Duhamel και Khrulev) κατά τη διάρκεια του Κριμαϊκού Πολέμου, τα οποία παρουσιάστηκαν στον Τσάρο το 1854 και το 1855.

Το " Μεγάλο Παιχνίδι "  - ο ανταγωνισμός των μεγάλων δυνάμεων - είχε ήδη ξεκινήσει και δεν είχε ξεκινήσει λόγω της ήττας της Ρωσίας, αλλά αντιπροσώπευε μια ανανεωμένη φιλοδοξία: η μετέπειτα ταχεία επέκταση της Ρωσίας στην Κεντρική Ασία να συνδέεται στενά με τις υποτιθέμενες φιλοδοξίες της στην Ινδία.

Ρεαλιστικά, μια επιτυχημένη ρωσική εισβολή στην Ινδία θα ήταν ένα τεράστιο πρόβλημα κλίμακας και απόστασης: υλικοτεχνικά, δεν ήταν δυνατό για τη Ρωσία να εισβάλει στην Ινδία και να επιτύχει και μάλλον δεν εξετάστηκε σοβαρά. Οι Τσάροι και οι στρατηγοί τους το κατάλαβαν. Αντίθετα, χρησιμοποιώντας την ιδέα της προετοιμασίας σχεδίων εισβολής για να απειλήσει το «στολίδι» της βρετανικής αυτοκρατορίας, έναν τρόπο να εξαγάγει πιο ευνοϊκά αποτελέσματα στην Ευρώπη, δηλαδή η Ρωσική Αυτοκρατορία προσπάθησε να χρησιμοποιήσει τις εισβολές στο Αφγανιστάν ως απειλή για την Ινδία και έτσι να ασκήσει επιρροή στη Βρετανία για θέματα στην Ευρώπη: ο αληθινός στόχος της Ρωσίας.

Ρωσικές και βρετανικές περιπέτειες χαρακτήρισαν το "Μεγάλο Παιχνίδι " : η καταστροφική υποχώρηση των Βρετανών από την Καμπούλ το 1842 ήταν η πιο θεαματική.

Οι επιτροπές αξιωματικών του βρετανικού στρατού εκείνη τη στιγμή δίνονταν συνήθως στους καλά συνδεδεμένους και όχι στους στρατιωτικά ικανούς. Ως εκ τούτου, οι προαγωγές και η πρόοδος στις τάξεις σπάνια βασίζονταν στην αξία, με αποτέλεσμα η τάξη των αξιωματικών να γεμίζει με ανίκανους, με χρυσά σιρίτια κλόουν. Οι περισσότεροι σωματικά γενναίοι, αλλά η παρουσία και η επιρροή τους είχε ως αποτέλεσμα πολλές στρατιωτικές καταστροφές και αχρείαστους θανάτους ανείπωτων χιλιάδων Βρετανών στρατιωτών.

Παρά το γεγονός ότι την εποχή που ο βρετανικός στρατός ήταν γεμάτος από ανίκανους στρατιωτικούς , ο Ταγματάρχης William Elphinstone ξεχώριζε: ήταν ένας από τους πιο ανίκανους μπούφους που διοίκησαν ποτέ τον βρετανικό στρατό.

Ο Elphinstone ήταν ένας άρρωστος, ηλικιωμένος, αναποφάσιστος, αδύναμος και ανίκανος αρχιστράτηγος της βρετανικής φρουράς στην Καμπούλ του Αφγανιστάν, που αριθμούσε 700 Βρετανούς και 3.800 Ινδούς στρατιώτες .  Οι ακόλουθοι του στρατοπέδου, ινδικές και βρετανικές οικογένειες, οι υπηρέτες τους και οι πολιτικοί εργάτες, ήταν περίπου 14.000.

Πέρα από κάθε αμφιβολία, ο Elphinstone ήταν ένας επαγγελματίας άχρηστος, εντελώς ακατάλληλος για τη θέση. Εξ αιτίας της ανικανότητας και του  του οποίου  σφαγιάστηκε ολόκληρη η διοίκηση κατά τη διάρκεια της Βρετανικής υποχώρησης από την Καμπούλ τον Ιανουάριο του 1842 

Η  σφαγή του στρατού του Elphinstone ( φωτό) δεν ήταν μόνο μια εθνική ταπείνωση, αλλά και ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα μιας από τις μοιραίες αδυναμίες του τότε Βρετανικού Στρατού: αγόρασε επιτροπές αξιωματικών που επέτρεπαν σε ανίκανους, ανεγκέφαλους και εγωιστές να κατέχουν θέσεις εξουσίας και επιρροής για τις οποίες ήταν εντελώς ακατάλληλοι.

Η θλιβερά ανίκανη αρχηγία και η αναποφασιστικότητα του Elphinstone  το απέδειξαν θεαματικά, καταστροφικά. Πώς ένας ανίκανος ανώτερος αξιωματικός θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο το ηθικό και την αποτελεσματικότητα ενός ολόκληρου στρατού;  αποτυγχάνοντας εντελώς να οδηγήσει τους στρατιώτες του, αλλά μοιραία ασκούσε αρκετή εξουσία για να εμποδίσει οποιονδήποτε από τους πιο ικανούς αξιωματικούς του να ασκήσει τη σωστή διοίκηση στη θέση του.

Μια καταστροφική αποτυχία διοίκησης τέτοια που τη δεύτερη εβδομάδα του Ιανουαρίου 1842, μια βρετανική επιφυλακή όρθια σκοπιά στην παλιά περιτειχισμένη πόλη των επάλξεων του Τζαλαλαμπάντ βρέθηκε ξαφνικά αντιμέτωπος με ένα ανησυχητικό θέαμα: ένας μακρινός, μοναχικός αναβάτης διασχίζοντας αργά την άγονη πεδιάδα προς την πόλη. Καθώς ο αναβάτης πλησίαζε, ο φύλακας στον τοίχο μπορούσε να δει καθαρά ότι ήταν σωριασμένος στη σέλα και ότι και το άλογο φαινόταν να έχει πρόβλημα.

Ο φύλακας σήμανε συναγερμό και μια περίπολος ιππικού στάλθηκε γρήγορα για να τους φέρει μέσα. Τότε η βρετανική φρουρά έμαθε την τραγική αλήθεια: ότι ο τραυματίας σε ένα πληγωμένο άλογο ήταν το μόνο που είχε απομείνει από τον στρατό του Έλφινστοουν.

Η ανταρσία του Sepoy του 1857 , η μεγάλη εξέγερση του γηγενούς στρατού της Βεγγάλης, που οδήγησε στη μεταφορά της ινδικής κυβέρνησης από τη Βρετανική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών στο στέμμα το 1858,  ήταν ένα σημείο καμπής στο «παιχνίδι».

Αν και η εξέγερση δεν ήταν μια εθνική προσπάθεια, περιοριζόταν σε λίγους δυσαρεστημένους πρώην κυβερνήτες και τους κληρονόμους τους, με τους πολυάριθμους συγγενείς τους και τους υποστηρικτές τους, χρησιμοποιώντας τον δυσαρεστημένο γηγενή στρατό της Βεγγάλης ως εργαλείο τους και χρησιμοποιήθηκε όταν η βρετανική δύναμη φαινόταν να βρίσκεται στο χαμηλότερο σημείο της.

Το κύριο αποτέλεσμα της  Ινδικής Ανταρσίας ήταν διπλό.

Πρώτον, το τέλος της κυβέρνησης της Ινδίας της Βρετανικής Εταιρείας Ανατολικών Ινδιών και η μεταφορά της κυβέρνησης της Ινδίας στο στέμμα.

Δεύτερον, οι Βρετανοί μετατόπισαν την εστίασή τους για να εδραιώσουν τη θέση τους εντός της Ινδίας αντί να ακολουθήσουν την Μπροστινή Πολιτική στην Κεντρική Ασία .  Μια στροφή που δίνει τη δυνατότητα στη Ρωσία να εδραιώσει την επιρροή της σε ολόκληρη την περιοχή.

Η Ρωσία επωφελήθηκε βαθύτερα στην περιοχή, με επιτυχίες που ξεκίνησαν το 1860 με την απόκτηση εδαφών από τους Κινέζους στη Βορειοανατολική Ασία. Ακολούθησαν γρήγορα τα Χανάτα του Khokhand, της Τασκένδης, της Σαμαρκάνδης και της Μπουχάρα.

Οι επιτυχίες της Ρωσίας ξύπνησαν τους Βρετανούς από τον λήθαργο, από την «αριστοκρατική αδράνειά» τους και ως αμυντικό μέτρο, έστειλαν χαρτογράφους στις βόρειες επαρχίες (Κασμίρ και Λαντάκ) για να εξερευνήσουν και να χαρτογραφήσουν την περιοχή για πιθανά περάσματα ή διαδρομές μέσω των οποίων ένας μεγάλος ρωσικός στρατός μπορούσε εισβάλλουν στην Ινδία.

Η άνοδος της Ρωσίας έπεισε πολλούς τοπικούς ισχυρούς, μέχρι τότε Βρετανούς συμμάχους, να θεωρήσουν τη Ρωσία ως την «ερχόμενη δύναμη στην Ασία»  και έτσι δεν μπορούσε να τους εμπιστευτεί πλήρως, καθώς τώρα είχαν άφθονα κίνητρα να αλλάξουν πλευρά.

Οι Βρετανοί φοβόντουσαν ότι η πορεία προς τα νότια της Ρωσίας δεν υλοποιήθηκε ποτέ, καθώς η Ρωσία παρέμεινε κατεχόμενη σε έναν πόλεμο με την Τουρκία στα τέλη της δεκαετίας του 1870. Αλλά εκείνη τη στιγμή, στο  Αφγανιστάν, ένας ισχυρός ηγέτης Abdur Rahman είχε έρθει στην εξουσία με τη βρετανική υποστήριξη και για πρώτη φορά ιδρύθηκε ένα σταθερό ουδέτερο κράτος,  μετριάζοντας σε μεγάλο βαθμό τους βρετανικούς φόβους.

Η Ρωσική Αυτοκρατορία είχε τώρα κατευθύνει τις ενέργειές της προς τα δυτικά στις ανατολικές όχθες της Κασπίας Θάλασσας.  Το 1881, κατάληψη του φρουρίου των Τουρκομάνων Geok-Tepe. το 1884, οργανώνοντας μια αναίμακτη κατάληψη του Merv.

Οι Ρώσοι άρχισαν να εργάζονται στη σιδηροδρομική γραμμή της Υπερκασπίας, η οποία για άλλη μια φορά ανησύχησε τους Βρετανούς που τη θεώρησαν ως μια σημαντική στρατηγική κίνηση: τους φαινόταν μια υλικοτεχνική τακτική, που επέτρεπε στη Ρωσία να κινητοποιήσει μεγάλο αριθμό στρατευμάτων για μια επίθεση στην Ινδία.

Το 1890, οι Βρετανοί ερεύνησαν το χάσμα του Παμίρ, μια περιοχή όπου το Αφγανιστάν και η Κίνα συγχωνεύτηκαν, καθώς ανησυχούσαν ότι οι Ρώσοι μπορεί να καταλάβουν αυτό το κενό και να αποτελέσουν απειλή για το Λαντάκ και το Κασμίρ.

Ένας φόβος που έγινε αντιληπτός το 1891 όταν τα ρωσικά στρατεύματα κατέλαβαν το κενό ενώ οι Βρετανοί επιθεωρητές ξεχειμώνιαζαν στο Kashgar. Ωστόσο,  οι Ρώσοι σύντομα αποχώρησαν από το Παμίρ  για να αποφύγουν μια αντιπαράθεση με τους Βρετανούς.  Ως προληπτικό μέτρο, για να κλείσουν όλες οι πόρτες στη Ρωσία, οι Βρετανοί κατέλαβαν τα αρχηγεία των Hunza, Nagar και Chitral στα βορειοδυτικά του Κασμίρ.

Οι Ρώσοι έστρεψαν και πάλι την προσοχή τους τώρα στην Ανατολική Ασία, και άρχισαν να εργάζονται στον Υπερσιβηρικό Σιδηρόδρομο το 1891.  Οι Ιάπωνες, που είχαν εδραιωμένη παρουσία στην ανατολική Κίνα, ανησύχησαν  . Η σημαντική συσσώρευση ρωσικών στρατευμάτων στο Πορτ Άρθουρ στην ανατολική ακτή της Κίνας εξόργισε τελικά τους Ιάπωνες και οδήγησε στον ρωσο-ιαπωνικό πόλεμο του 1904  .

Ένας πόλεμος που ήταν μια συγκλονιστική ήττα για τους Ρώσους. Η ήττα της από ένα σκοτεινό ασιατικό έθνος διέλυσε τη ρωσική εμπιστοσύνη και εξέθεσε  τα τρωτά σημεία της τσαρικής Ρωσίας .

Η αγγλο-ρωσική συνέλευση του 1908 φάνηκε να σφυρίζει το " Μεγάλο Παιχνίδι ", τελειώνοντάς το αφού και τα δύο έθνη σημείωσαν τα εδάφη τους στην Περσία σε έναν χάρτη και υποσχέθηκαν να μην επέμβουν στο Αφγανιστάν και στο Θιβέτ.

Σε έναν σχεδόν αιώνα αμοιβαίας αντιπαλότητας, πολύ λίγες άμεσες αντιπαραθέσεις σημειώθηκαν μεταξύ των δύο αυτοκρατοριών.  Το "Μεγάλο Παιχνίδι" ήταν  σε μεγάλο βαθμό ψυχολογικό,  που χαρακτηριζόταν από αμοιβαία παράνοια.

Παράνοια και φόβοι ως επί το πλείστον αβάσιμοι, σχεδόν όλοι αποτυγχάνουν να υλοποιηθούν στο έδαφος.  Ωστόσο, μια κοινή ψύχωση που εξασφάλιζε ότι και οι δύο παίκτες στο «παιχνίδι» κοιμούνταν με το ένα μάτι ανοιχτό.  Οι προσπάθειες της Ρωσικής Αυτοκρατορίας ματαιώθηκαν επανειλημμένα από αψιμαχίες και πολέμους, μια παραπαίουσα οικονομία και έλλειψη ευφάνταστης ηγεσίας.

Από την άλλη πλευρά, οι φόβοι της Βρετανικής Αυτοκρατορίας επιδεινώθηκαν λόγω της αποσπασματικής της αξιολόγησης για τη Ρωσική Αυτοκρατορία  και τα δυνατά και αδύνατα σημεία της, οι πολιτικές της που συχνά διαμορφώθηκαν από τους πολεμοχαρείς Ρωσόφοβους στο Λονδίνο.

Το " Μεγάλο Παιχνίδι" δεν είναι μόνο μια λιτανεία από γεωπολιτικές αποτυχίες, ανατρεπτικές παλίρροιες, άστατες περιουσίες και καταστροφικές στρατιωτικές γκάφες, αλλά και χιλιάδες υπέροχες ιστορίες για λάθη, ένδοξες περιπέτειες και τολμηρά ταξίδια στο άγνωστο.

Το αίνιγμα που περιβάλλει  τον ίδιο τον σκοπό του "The Great Game" όχι μόνο κάνει την ιστορία του τόσο απορροφητική, αλλά επίσης κρύβει τη βαθιά, απόκρυφη δυναμική του που είναι η βασική του αιτία. Ένα βαθύ και διαρκές μίσος από έναν λαό, μια φυλή, για τη Ρωσία, τον λαό της, τον πολιτισμό της και τον Θεό της .

Ἀπό : 

Τότε ἦταν οἱ Ἄγγλοι,σήμερα οἱ ΗΠΑ,τό ΝΑΤΟ καί ἡ Ε.Ε. τῶν ὁποίων τό μῖσος γιά τήν Ῥωσσία καί ὅ,τι ἐκπροσωπεῖ, εἶναι βαθύ καί διαρκές καί καταφανές πλέον γιά ὅλους ! 

Ἡ Πελασγική