Ο Λεωνίδας ήταν ένας διοικητής που κατανοούσε πλήρως τη φύση της αποστολής του. Όταν έφτασαν αναφορές για περσική κίνηση γύρω από τα βουνά, διέταξε τις περισσότερες δυνάμεις του να αποσυρθούν και να διαφυλαχθούν για μελλοντικούς αγώνες. .. Προστάτευε τους υποχωρούντες Έλληνες και εξέφραζε μέσα από τη δράση το βαθύτερο πνεύμα που διαπνέει την ίδια την αντίσταση.
Ο Λεωνίδας αντιπροσώπευε κάτι περισσότερο από προσωπική γενναιότητα αναζητώντας τη δόξα σε ένα πεδίο μάχης. Η συμπεριφορά του μετέτρεψε το θάρρος σε ένα συνειδητό όργανο που εξυπηρετούσε μεγαλύτερους στόχους. Μέσω αυτού, οι Έλληνες απέδειξαν ότι ο πόλεμος περιλάμβανε ηθική δύναμη τόσο βαθιά όσο και τη σωματική δύναμη.
Τοῦ Constantin von Hoffmeister
Η Μάχη του Μαραθώνα είχε αποκαλύψει την πρώτη μεγάλη αλήθεια των Περσικών Πολέμων. Ο τεράστιος μηχανισμός της αυτοκρατορίας, που είχε μετακινηθεί σε βασίλεια και έθνη με μια σχεδόν στοιχειώδη δύναμη, είχε συναντήσει αντίσταση που είχε εντελώς διαφορετικό χαρακτήρα. Η ελληνική νίκη είχε νόημα πέρα από την ήττα ενός μόνο εκστρατευτικού σώματος. Η Περσία έμαθε ότι η Ελλάς απαιτούσε μεγαλύτερη προσπάθεια, μεγαλύτερους πόρους και μεγαλύτερη αποφασιστικότητα για να πετύχει η κατάκτηση.
Ο Γερμανός ιστορικός Hans Delbrück (1848-1929) παρουσιάζει τις Θερμοπύλες ως κάτι πολύ πιο περίπλοκο από μια ιστορία ένδοξης αντίστασης λαξευμένη σε πέτρα από τον μύθο. Υποστηρίζει ότι ο αγώνας μεταξύ Ελλήνων και Περσών έφερε μέσα του την εξέλιξη της ίδιας της στρατιωτικής σκέψης. Ο Μαραθώνας είχε ήδη δείξει στην Περσία ότι η κατάκτηση της Ελλάδας απαιτούσε ισχυρότερες δυνάμεις και πιο εκτεταμένη προετοιμασία για να πετύχει. Ένας πολύ μεγαλύτερος στρατός λοιπόν εμφανίστηκε για τη δεύτερη εισβολή, τόσο μεγάλος που η μεταφορά μόνο με στόλο κατέστη ανέφικτη. Ο Ξέρξης επέλεξε μια χερσαία προέλαση που θα ανάγκαζε επίσης την υποταγή από εδάφη που συναντούσαν κατά μήκος της διαδρομής. Ένας μεγάλος στόλος συνόδευε την πορεία, κουβαλώντας προμήθειες, υποστηρίζοντας στρατιωτικές επιχειρήσεις, νικώντας τους εχθρούς στη θάλασσα και δημιουργώντας δυνατότητες κίνησης γύρω από εμπόδια όποτε η γεωγραφία απαιτούσε ευελιξία. Ο Delbrück προσπαθεί να αφαιρέσει την ανάπτυξη του θρύλου και να αποκαταστήσει την πρακτική δομή που κρύβεται από κάτω. Η στρατιωτική ιστορία γι' αυτόν υπάρχει ως ένας ζωντανός μηχανισμός του οποίου οι εσωτερικές κινήσεις μπορούν ακόμα να παρατηρηθούν κάτω από αιώνες ηρωικής εξωραϊσμού. Οι Θερμοπύλες γίνονται μέρος αυτής της ευρύτερης διαδικασίας ανακάλυψης του πώς ο ίδιος ο πόλεμος αναπτύσσεται μέσω της εμπειρίας και της αναγκαιότητας.
Το πρώτο ένστικτο των Ελλήνων επικεντρώθηκε στην ίδια τη γεωγραφία. Τα βουνά εμφανίζονταν ως φυσικά τείχη που υψώθηκαν από τη γη για να προστατεύσουν τα νότια εδάφη της Ελλάδας. Τα στενά περάσματα έδειχναν ικανά να εξουδετερώσουν τεράστιους στρατούς μειώνοντας τον χώρο και συμπιέζοντας την κίνηση. Η Βόρεια Ελλάδα περιείχε μόνο έναν περιορισμένο αριθμό διαδρομών που οδηγούσαν στην καρδιά της χώρας και οι Έλληνες ηγέτες θεωρούσαν φυσικά αυτά τα περάσματα ως αμυντικές ευκαιρίες. Το πέρασμα των Τεμπών τράβηξε πρώτα την προσοχή και οι δυνάμεις κινήθηκαν εκεί προσδοκώντας να σταματήσουν την περσική προέλαση. Ο προβληματισμός σύντομα αποκάλυψε αδυναμίες σε αυτή την επιλογή. Εναλλακτικές διαδρομές υπήρχαν μακρύτερα στην ενδοχώρα, ενώ η πολιτική πίστη μεταξύ των γειτονικών κατοίκων μετατοπίστηκε υπό πίεση. Μερικές κοινότητες προσχώρησαν στην Περσία ενώ άλλες δίστασαν μεταξύ αντίστασης και στέγασης. Η προσοχή λοιπόν στράφηκε προς τις Θερμοπύλες, στριμωγμένες μεταξύ βουνού και θάλασσας, όπου ο Λεωνίδας καθιέρωσε τη θέση του με μια σχετικά μικρή δύναμη. Η ίδια η γεωγραφία φαινόταν να υπόσχεται ένα μέρος όπου το θάρρος και η πειθαρχία θα μπορούσαν να σταθούν απέναντι σε συντριπτικούς αριθμούς.
Ο Delbrück εγείρει ένα μεγαλύτερο ερώτημα σχετικά με την ίδια τη φύση της άμυνας στο βουνό. Αναρωτιέται εάν η ελληνική χρήση των Θερμοπυλών αντιπροσώπευε γνήσια στρατηγική σοφία ή απλώς ένα κατανοητό ένστικτο που προέκυψε από το έδαφος. Η σύγχρονη στρατιωτική σκέψη προσεγγίζει τα βουνά με μεγαλύτερη καχυποψία. Κάθε ορεινό σύστημα περιέχει κρυμμένα μονοπάτια, δύσκολες πλαγιές, ξεχασμένα μονοπάτια και δυνατότητες που παραμένουν αόρατες με την πρώτη ματιά. Ορισμένες διαδρομές προσκαλούν το πέρασμα ανοιχτά, ενώ άλλες κρύβονται ανάμεσα σε βράχους και δάση. Η ανθρώπινη αποφασιστικότητα ανακαλύπτει τελικά αυτά τα ανοίγματα. Ένας αμυνόμενος που προσπαθεί να καταλάβει κάθε προσέγγιση σκορπάει δύναμη σε μια πολύ μεγάλη περιοχή και δημιουργεί διαχωρισμό μεταξύ των δυνάμεων. Μόλις ένας επιτιθέμενος ξεπεράσει ένα μόνο σημείο, οι αμυνόμενοι αλλού γίνονται ευάλωτοι από πίσω. Η υποχώρηση γίνεται δύσκολη, η επικοινωνία καταρρέει και απομονωμένες ομάδες αγωνίζονται να ενωθούν ξανά μεταξύ τους. Τα βουνά λοιπόν δημιουργούν δύναμη και κίνδυνο ταυτόχρονα. Η φαινομενική ασφάλειά τους μπορεί να κρύψει κρυμμένες αδυναμίες κάτω από μια εμφάνιση στιβαρότητας.
Ένας στρατός που προσπαθεί να αντισταθεί σε έναν ισχυρότερο εισβολέα πρέπει να αποφύγει την αραιή εξάπλωση των δυνάμεων σε κάθε είσοδο και κάθε μονοπάτι. Η συγκέντρωση δύναμης δημιουργεί την αληθινή αρχή της άμυνας. Αντίθετα, ένας υπερασπιστής θα πρέπει να περιμένει έως ότου ένας εχθρός αρχίσει να αναδύεται από στενό έδαφος και στη συνέχεια να χτυπήσει ενώ μόνο μέρος του εχθρικού στρατού έχει αναπτυχθεί σε ανοιχτό έδαφος. Τα στρατεύματα που κινούνται μέσα από περιορισμένους χώρους παραμένουν ευάλωτα, αποδιοργανωμένα και προσωρινά απομονωμένα από την υποστήριξη. Η νίκη εναντίον αυτών των μπροστινών στοιχείων θα μπορούσε να προκαλέσει μεγάλες απώλειες και σύγχυση. Η υποχώρηση μέσα από στενούς χώρους δημιουργεί πανικό και αναταραχή. Τα διχασμένα στοιχεία ενός μεγαλύτερου στρατού μπορούν επομένως να υποστούν διαδοχική καταστροφή. Ο Delbrück τονίζει ότι τέτοια στρατηγική κατανόηση υπήρχε ήδη στη μακρινή αρχαιότητα. Οι αρχαίες ιστορίες σχετικά με τις εκστρατείες των Ασσυρίων κατά της Βακτριανής αποκαλύπτουν παρόμοιες μεθόδους. Τα ανθρώπινα όντα ανακάλυψαν επανειλημμένα συγκρίσιμες στρατιωτικές αρχές σε διαφορετικούς πολιτισμούς και εποχές.
Οι ελληνικές συνθήκες εμπόδισαν την υιοθέτηση μιας τέτοιας στρατηγικής. Οι πολιτικές συνθήκες επέβαλαν περιορισμούς πριν καν αρχίσουν οι στρατιωτικοί υπολογισμοί. Η Ελλάδα αποτελούνταν από πολλές ανεξάρτητες κοινότητες, καθεμία από τις οποίες είχε τοπικές ανησυχίες και ξεχωριστές προτεραιότητες. Οι ηγέτες δίστασαν να δεσμεύσουν ολόκληρους πληθυσμούς μακριά από την πατρίδα τους, ενώ ο κίνδυνος παρέμενε μακριά από το άμεσο έδαφος. Οι πολίτες περίμεναν προστασία για τα εδάφη τους πριν αναλάβουν ευρύτερες δεσμεύσεις. Η Αθήνα εν τω μεταξύ κατευθύνει τεράστια ενέργεια στη ναυτική προετοιμασία, η οποία κατανάλωσε ανθρώπινο δυναμικό και πόρους. Οι τακτικές εκτιμήσεις πρόσθεσαν περαιτέρω περιπλοκές. Το περσικό ιππικό αντιπροσώπευε μια επικίνδυνη δύναμη σε ανοιχτό έδαφος. Ο Μαραθώνας πέτυχε κάτω από συνθήκες που μείωσαν τα περσικά πλεονεκτήματα και ενίσχυσαν το ελληνικό πεζικό. Παρόμοιες περιστάσεις δύσκολα θα μπορούσαν να εγγυηθούν για δεύτερη φορά. Ως εκ τούτου, οι Έλληνες ηγέτες αντιμετώπισαν μια κατάσταση όπου ο πολιτικός διχασμός και η στρατιωτική πραγματικότητα μαζί περιόρισαν τις διαθέσιμες επιλογές και ανάγκασαν έναν συμβιβασμό.
Ο Θεμιστοκλής, ο διορατικός Αθηναίος πολιτικός και αρχιτέκτονας της ελληνικής ναυτικής δύναμης, εμφανίζεται ως μια προσωπικότητα με ευρύτερο στρατηγικό όραμα από πολλούς γύρω του. Οι μεταγενέστερες παραδόσεις δείχνουν ότι ευνοούσε την εξάρτηση από τη ναυτική δύναμη από την αρχή της εκστρατείας. Ο Delbrück θεωρεί αυτή την πιθανότητα πολύ εύλογη. Η ναυτική αντιπαράθεση έγινε τελικά αναπόφευκτη. Η επιτυχία στη θάλασσα θα επηρέαζε κάθε εξέλιξη στη στεριά. Η νίκη επί του περσικού στόλου θα αφαιρούσε την υποστήριξη των περσικών ελιγμών κατά μήκος των ακτών και θα εμπόδιζε τη μεταφορά προμηθειών και στρατευμάτων. Ναύτες από νικηφόρους ελληνικούς στόλους μπορούσαν επίσης να αποβιβαστούν και να ενισχύσουν στρατούς στην ξηρά. Οι στρατηγικές δυνατότητες στην ξηρά επεκτάθηκαν μέσω γεγονότων που συμβαίνουν πολύ μακριά στο νερό. Ο Θεμιστοκλής φαίνεται λοιπόν να έχει αντιληφθεί μια ευρύτερη πραγματικότητα σχετικά με τη διασυνδεδεμένη φύση της σύγκρουσης. Η θαλάσσια δύναμη επέκτεινε την επιρροή πολύ πέρα από τα ίδια τα πλοία και έφτασε σε κάθε διάσταση του πολέμου.
Οι πρακτικές πραγματικότητες εμπόδισαν την άμεση εφαρμογή αυτής της ιδανικής στρατηγικής. Τα τμήματα του ελληνικού ναυτικού απαιτούσαν χρόνο για συγκέντρωση και προετοιμασία. Τα ανεξάρτητα κράτη κινούνταν με διαφορετικές ταχύτητες και διέθεταν διαφορετικές δυνατότητες. Μερικά πλοία παρέμειναν μη διαθέσιμα ενώ άλλα έφτασαν καθυστερημένα. Εν τω μεταξύ, οι περσικοί στόλοι απέφυγαν την απερίσκεπτη αντιπαράθεση και προχώρησαν προσεκτικά παράλληλα με τις χερσαίες δυνάμεις τους. Οι Έλληνες ηγέτες επέλεξαν λοιπόν μια μέση οδό μεταξύ χερσαίας και θαλάσσιας άμυνας. Οι Θερμοπύλες έγιναν υποστηρικτική δράση ενώ ο στόλος συγκεντρώθηκε κοντά στο Αρτεμίσιο στο βόρειο άκρο της Εύβοιας. Η Αθήνα συγκέντρωσε τη δύναμή της στις ναυτικές δυνάμεις και έστειλε μικρή υποστήριξη στον Λεωνίδα. Ως εκ τούτου, οι Θερμοπύλες λειτούργησαν ως ασπίδα σχεδιασμένη για να κερδίσει χρόνο και να διατηρήσει τη στρατηγική ευελιξία ενώ μεγαλύτερα σχέδια εκτυλίσσονταν αλλού. Ο Delbrück μετατρέπει το διάσημο πέρασμα από την κεντρική πράξη του πολέμου σε δευτερεύουσα γραμμή που εξυπηρετεί έναν ευρύτερο σκοπό.
Τα ερωτήματα που αφορούν το μικρό μέγεθος της δύναμης του Λεωνίδα λαμβάνουν μια πρακτική εξήγηση στην ανάλυση του Delbrück. Οι μεταγενέστερες γενιές συχνά αναρωτιόντουσαν γιατί η Σπάρτη έστειλε μόνο τριακόσιους Σπαρτιάτες παρά το γεγονός ότι διέθετε μεγαλύτερο αριθμό εκπαιδευμένων πολεμιστών. Ο Delbrück βλέπει τον υπολογισμό παρά την παραμέληση. Μεγάλες δυνάμεις παγιδευμένες σε στενές αμυντικές θέσεις δημιουργούν σοβαρές δυσκολίες κατά την υποχώρηση και εκθέτουν μεγαλύτερους αριθμούς σε καταστροφή εάν τα γεγονότα στραφούν εναντίον τους. Μια αποτυχημένη άμυνα απειλούσε με αφανισμό. Το περσικό ιππικό και οι τοξότες αντιπροσώπευαν ιδιαίτερα επικίνδυνους διώκτες ενάντια στα στρατεύματα που υποχωρούσαν που αγωνίζονταν σε δύσκολα εδάφη. Μικρότεροι αριθμοί πληρούσαν τις άμεσες απαιτήσεις, περιορίζοντας ταυτόχρονα την πιθανή καταστροφή. Το ίδιο το πέρασμα απαιτούσε σχετικά λίγους άνδρες για το επάγγελμα. Η αδυναμία σε αριθμούς δεν προκάλεσε τελικά μικρή δυσκολία. Η ελληνική ήττα προέκυψε λόγω της αδυναμίας παρατήρησης των κινήσεων γύρω από το πέρασμα παρά από την ανεπαρκή δύναμη στο ίδιο το μέτωπο.
Ο Λεωνίδας ήταν ένας διοικητής που κατανοούσε πλήρως τη φύση της αποστολής του. Όταν έφτασαν αναφορές για περσική κίνηση γύρω από τα βουνά, διέταξε τις περισσότερες δυνάμεις του να αποσυρθούν και να διαφυλαχθούν για μελλοντικούς αγώνες. Παρέμεινε με τους Σπαρτιάτες και ένα μικρό σώμα συντρόφων. Η στάση του είχε δύο σκοπούς ταυτόχρονα. Προστάτευε τους υποχωρούντες Έλληνες και εξέφραζε μέσα από τη δράση το βαθύτερο πνεύμα που διαπνέει την ίδια την αντίσταση.
Ο Delbrück απορρίπτει ερμηνείες που ανάγουν το γεγονός είτε σε καθαρή θυσία είτε σε απλή στρατιωτική αναγκαιότητα. Στρατηγικός σκοπός και συμβολικό νόημα συγχωνεύτηκαν σε μια δράση. Ο Λεωνίδας αντιπροσώπευε κάτι περισσότερο από προσωπική γενναιότητα αναζητώντας τη δόξα σε ένα πεδίο μάχης. Η συμπεριφορά του μετέτρεψε το θάρρος σε ένα συνειδητό όργανο που εξυπηρετούσε μεγαλύτερους στόχους. Μέσω αυτού, οι Έλληνες απέδειξαν ότι ο πόλεμος περιλάμβανε ηθική δύναμη τόσο βαθιά όσο και τη σωματική δύναμη.
Ἀπό : eurosiberia.net
Ἡ Πελασγική
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου